Pterosauria hoàn toàn không phải là khủng long.

Khủng long bay: Tôi không phải là "khủng long biết bay"

Trong nhận thức của chúng ta, khủng long là những kẻ thống trị trái đất thời cổ đại. Chúng ta mặc định rằng những loài động vật tương tự vào thời đó đều được xếp vào loại khủng long. Vì vậy, Pterosauria trở thành "khủng long bay". Trên thực tế, Pterosauria không phải là khủng long!

Khủng long dùng để chỉ một số loài bò sát trên cạn có khả năng di chuyển theo tư thế đứng thẳng, ngoại trừ thằn lằn bay (Pterosauria). Thằn lằn bay chỉ đơn thuần là loài bò sát biết bay, cùng với khủng long đều thuộc nhánh tiến hóa của bộ Ornithodium. Có thể nói, thằn lằn bay và khủng long giống như "anh em họ". Chúng là những họ hàng gần gũi, và là hai hướng tiến hóa cùng tồn tại trong cùng một kỷ, tổ tiên gần nhất của chúng được gọi là Ornithischiosaurus.

Sự phát triển của cánh

Mặt đất bị thống trị bởi khủng long, còn bầu trời thì thuộc về thằn lằn bay. Chúng là một họ, vậy tại sao một con ở trên trời còn con kia lại ở dưới đất?

Ở phía tây tỉnh Liêu Ninh, Trung Quốc, người ta tìm thấy một quả trứng thằn lằn bay bị bẹp nhưng không có dấu hiệu vỡ. Quan sát cho thấy màng cánh của phôi bên trong đã phát triển tốt, điều này có nghĩa là thằn lằn bay có thể bay ngay sau khi nở.

Nghiên cứu của nhiều chuyên gia đã chỉ ra rằng những loài thằn lằn bay (Pterosauria) sơ khai nhất tiến hóa từ những loài bò sát nhỏ, ăn côn trùng, chân dài như Scleromochlus, có màng ở chân sau, kéo dài đến thân hoặc đuôi. Có lẽ do nhu cầu sinh tồn và săn mồi, da của chúng trở nên lớn hơn và dần phát triển thành hình dạng tương tự như cánh. Nhờ đó, chúng cũng có thể bay lên và dần dần phát triển thành loài bò sát biết bay.

Hóa thạch cho thấy ban đầu những sinh vật nhỏ bé này không chỉ có kích thước nhỏ mà cấu trúc xương ở cánh cũng không rõ ràng. Nhưng dần dần, chúng tiến hóa hướng tới bầu trời, và các loài Pterosauria có cánh lớn hơn, đuôi ngắn dần dần thay thế những "sinh vật lùn" này, và cuối cùng trở thành loài thống trị trên không.

Năm 2001, một hóa thạch thằn lằn bay (Pterosauria) được phát hiện ở Đức. Đôi cánh của hóa thạch được bảo tồn một phần. Các nhà khoa học đã chiếu tia cực tím vào nó và phát hiện ra rằng đôi cánh là một màng da có mạch máu, cơ bắp và các sợi dài. Các sợi này có thể nâng đỡ đôi cánh, và màng da có thể được kéo căng hoặc gấp lại như hình quạt. Và vào năm 2018, hai hóa thạch thằn lằn bay được phát hiện ở Trung Quốc cho thấy chúng cũng có lông vũ nguyên thủy, nhưng không giống như lông vũ của chim, lông vũ của chúng nhỏ hơn và mềm mại hơn, có thể được sử dụng để duy trì nhiệt độ cơ thể.

Khó điều khiển

Bạn có biết không? Trong số các hóa thạch được tìm thấy, sải cánh của loài thằn lằn bay lớn có thể mở rộng tới 10 mét. Do đó, một số chuyên gia tin rằng ngay cả khi chúng có hai cánh, một số loài thằn lằn bay lớn cũng không thể bay lâu và xa như chim, và một số người thậm chí còn cho rằng chúng có thể không bao giờ bay được! Bởi vì chúng quá nặng!

Tuy nhiên, cách bay của thằn lằn bay vẫn chưa được làm rõ. Một số nhà khoa học cũng suy đoán rằng có lẽ thằn lằn bay không sử dụng kiểu lướt như chim, mà đôi cánh của chúng tiến hóa độc lập, tạo thành cấu trúc khí động học độc đáo. Mặc dù thằn lằn bay cỡ lớn cần chi khỏe để cất cánh, nhưng xương dày khiến chúng quá nặng. Chẳng bao lâu sau, họ đã tìm ra cách! Xương cánh của thằn lằn bay tiến hóa thành những ống rỗng có thành mỏng, cho phép chúng "giảm trọng lượng" thành công, trở nên linh hoạt và nhẹ hơn, và có thể bay dễ dàng hơn nhiều.

Một số người khác cho rằng thằn lằn bay không chỉ có thể bay mà còn có thể lao xuống như đại bàng để săn cá trên mặt biển, hồ và sông. Khả năng bay cho phép thằn lằn bay di chuyển quãng đường dài, trốn thoát khỏi kẻ săn mồi và phát triển các môi trường sống mới.

Trang web chính thức của khủng long Kawah:www.kawahdinosaur.com