Khủng long là một trong những loài hấp dẫn nhất trong lịch sử tiến hóa sinh học trên Trái đất. Chúng ta đều đã quá quen thuộc với loài khủng long. Khủng long trông như thế nào, khủng long ăn gì, khủng long săn mồi như thế nào, khủng long sống trong môi trường như thế nào và thậm chí tại sao khủng long lại tuyệt chủng… Ngay cả những người bình thường cũng có thể giải thích những câu hỏi tương tự về khủng long một cách rõ ràng và logic. Chúng ta đã biết rất nhiều về khủng long, nhưng có một câu hỏi mà nhiều người có thể không hiểu hoặc thậm chí không nghĩ tới: Khủng long sống được bao lâu?
Các nhà cổ sinh vật học từng tin rằng sở dĩ khủng long phát triển to lớn như vậy là do chúng sống trung bình từ 100 đến 300 năm. Hơn nữa, giống như cá sấu, khủng long là loài động vật tăng trưởng không giới hạn, phát triển chậm và liên tục trong suốt cuộc đời của chúng. Nhưng bây giờ chúng tôi biết rằng đây không phải là trường hợp. Hầu hết các loài khủng long đều phát triển rất nhanh và chết khi còn nhỏ.
· Làm thế nào để đánh giá tuổi thọ của khủng long?
Nói chung, những con khủng long lớn hơn sống lâu hơn. Tuổi thọ của khủng long được xác định bằng cách nghiên cứu hóa thạch. Bằng cách cắt xương hóa thạch của khủng long và đếm các đường sinh trưởng, các nhà khoa học có thể phán đoán tuổi của loài khủng long và sau đó dự đoán tuổi thọ của loài khủng long. Chúng ta đều biết rằng tuổi của cây có thể được xác định bằng cách nhìn vào vòng sinh trưởng của nó. Tương tự như cây cối, xương khủng long cũng hình thành nên những “vòng sinh trưởng” hàng năm. Mỗi năm cây lớn lên, thân cây sẽ mọc thành hình tròn gọi là vòng năm. Điều này cũng đúng với xương khủng long. Các nhà khoa học có thể xác định tuổi của khủng long bằng cách nghiên cứu “vòng hàng năm” của hóa thạch xương khủng long.
Thông qua phương pháp này, các nhà cổ sinh vật học ước tính tuổi thọ của loài khủng long nhỏ Velociraptor chỉ khoảng 10 năm; của Triceratops là khoảng 20 năm; và chúa khủng long, Tyrannosaurus rex, phải mất 20 năm để trưởng thành và thường chết trong độ tuổi từ 27 đến 33. Carcharodontosaurus có tuổi thọ từ 39 đến 53 năm; Những loài khủng long cổ dài ăn cỏ lớn, chẳng hạn như Brontosaurus và Diplodocus, phải mất 30 đến 40 năm để trưởng thành, vì vậy chúng có thể sống được khoảng 70 đến 100 tuổi.
Tuổi thọ của khủng long dường như rất khác so với tưởng tượng của chúng ta. Làm thế nào những con khủng long phi thường như vậy có thể có tuổi thọ bình thường như vậy? Một số bạn có thể hỏi, yếu tố nào ảnh hưởng đến tuổi thọ của khủng long? Điều gì khiến khủng long chỉ sống được vài chục năm?
· Tại sao khủng long không sống được lâu?
Yếu tố đầu tiên ảnh hưởng tới tuổi thọ của khủng long đó là quá trình trao đổi chất. Nhìn chung, những loài thu nhiệt có mức trao đổi chất cao hơn có tuổi thọ ngắn hơn so với những loài thu nhiệt có mức trao đổi chất thấp hơn. Nhìn thấy điều này, bạn bè có thể nói rằng khủng long là loài bò sát, và bò sát phải là loài động vật máu lạnh có tuổi thọ cao hơn. Trên thực tế, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng hầu hết khủng long đều là động vật máu nóng nên mức độ trao đổi chất cao hơn sẽ làm giảm tuổi thọ của khủng long.
Thứ hai, môi trường cũng có tác động nghiêm trọng đến tuổi thọ của khủng long. Ở thời đại khủng long sinh sống, tuy môi trường thích hợp cho khủng long sinh sống nhưng vẫn khắc nghiệt so với trái đất ngày nay: hàm lượng oxy trong khí quyển, hàm lượng oxit lưu huỳnh trong khí quyển và nước, cùng lượng bức xạ từ vũ trụ hoàn toàn khác so với ngày nay. Môi trường khắc nghiệt như vậy cùng với nạn săn bắt và cạnh tranh tàn khốc giữa các loài khủng long đã khiến nhiều loài khủng long chết trong một khoảng thời gian ngắn.
Nhìn chung, tuổi thọ của khủng long không dài như mọi người nghĩ. Làm thế nào mà tuổi thọ bình thường như vậy lại cho phép khủng long trở thành chúa tể của Kỷ nguyên Mesozoi, thống trị trái đất trong khoảng 140 triệu năm? Điều này đòi hỏi sự nghiên cứu sâu hơn của các nhà cổ sinh vật học.
Trang web chính thức của khủng long Kawah:www.kawahdinosaur.com
Thời gian đăng: 23-11-2023