“Mũi vua?”.Đó là tên được đặt cho một loài khủng long đầu bò mới được phát hiện gần đây có tên khoa học là Rhinorex condrupus.Nó duyệt qua thảm thực vật của kỷ Phấn trắng muộn khoảng 75 triệu năm trước.
Không giống như các loài khủng long mỏ khác, Rhinorex không có mào xương hoặc thịt trên đầu.Thay vào đó, nó có một chiếc mũi khổng lồ.Ngoài ra, nó không được phát hiện trong một mỏm đá nhô ra như những con khủng long mỏ khác mà tại Đại học Brigham Young trên một chiếc kệ ở phòng sau.
Trong nhiều thập kỷ, những người săn tìm hóa thạch khủng long thực hiện nhiệm vụ của họ bằng cuốc, xẻng và đôi khi là thuốc nổ.Họ đục và thổi bay hàng tấn đá vào mỗi mùa hè để tìm xương.Các phòng thí nghiệm của trường đại học và bảo tàng lịch sử tự nhiên chứa đầy bộ xương khủng long một phần hoặc toàn bộ.Tuy nhiên, một phần đáng kể của hóa thạch vẫn còn trong thùng và thạch cao được cất giữ trong thùng lưu trữ.Họ đã không có cơ hội để kể câu chuyện của họ.
Tình trạng này bây giờ đã thay đổi.Một số nhà cổ sinh vật học mô tả khoa học khủng long đang trải qua thời kỳ phục hưng thứ hai.Ý nghĩa của chúng là những cách tiếp cận mới đang được thực hiện để hiểu sâu hơn về cuộc sống và thời đại của loài khủng long.
Một trong những cách tiếp cận mới đó là chỉ cần nhìn vào những gì đã được tìm thấy, như trường hợp của Rhinorex.
Vào những năm 1990, hóa thạch của Rhinorex đã được ký gửi tại Đại học Brigham Young.Vào thời điểm đó, các nhà cổ sinh vật học tập trung vào các dấu vết trên da được tìm thấy trên xương thân của khủng long, để lại rất ít thời gian cho các hộp sọ hóa thạch vẫn còn trong đá.Sau đó, hai nhà nghiên cứu sau tiến sĩ quyết định xem xét hộp sọ khủng long.Hai năm sau, Rhinorex được phát hiện.Các nhà cổ sinh vật học đã làm sáng tỏ công việc của họ.
Rhinorex ban đầu được đào từ một khu vực của Utah được gọi là địa điểm Neslen.Các nhà địa chất đã có một bức tranh khá rõ ràng về môi trường lâu đời của địa điểm Neslen.Đó là một môi trường sống cửa sông, một vùng đất thấp lầy lội, nơi nước ngọt và nước mặn trộn lẫn gần bờ biển của một vùng biển cổ đại.Nhưng trong đất liền, cách đó 200 dặm, địa hình rất khác.Các loài khủng long mỏ khác, loại có mào, đã được khai quật trong đất liền.Bởi vì các nhà cổ sinh vật học trước đó đã không kiểm tra bộ xương Neslen hoàn chỉnh, nên họ cho rằng nó cũng là một con khủng long đầu mào.Kết quả của giả định đó là kết luận được rút ra rằng tất cả khủng long mào có thể khai thác tài nguyên nội địa và cửa sông như nhau.Mãi cho đến khi các nhà cổ sinh vật học kiểm tra lại nó, nó thực sự là Rhinorex.
Giống như mảnh ghép rơi vào vị trí, khám phá ra rằng Rhinorex là một loài mới của sự sống Creta muộn.Việc tìm thấy "Mũi vua" cho thấy các loài khủng long mỏ khác nhau đã thích nghi và tiến hóa để lấp đầy các hốc sinh thái khác nhau.
Chỉ cần quan sát kỹ hơn các hóa thạch trong các thùng lưu trữ bụi bặm, các nhà cổ sinh vật học đang tìm ra các nhánh mới của cây sự sống của loài khủng long.
——— Từ Dan Risch
Thời gian đăng: Feb-01-2023